Transition et chaleur

Par James McGuire

Chroniqueur collaborateur

Le mois d’août touche à sa fin.

Les derniers jours du huitième mois s'écoulent rapidement à travers le sablier sans fond du temps.

Bientôt, septembre prendra la place qui lui revient : un nouveau mois, mais dans lequel plus des deux tiers des trente et un jours sont encore considérés comme l'été… du moins officiellement.

Malgré cela, le paysage change, subit une transformation subtile – premiers indices de ce changement annuel.

Les feuilles des caryers shagbark deviennent jaune rouille. La gomme aigre et les spirales de bois enroulé deviennent rouge pourpre. Tandis que des touffes de sumac vinaigrier en bordure de route revêtent leur coiffe écarlate flamboyante.

Je me retrouve souvent à rouler lentement sur une route de campagne, les vitres baissées et la radio éteinte, profitant des images, des sons et des odeurs.

La couleur dominante dans l'ensemble est probablement le jaune - le jaune de la verge d'or et du tournesol, de la dorée des prairies et de la primevère, de la molène, de la digitale, de la coupe des Indes, de l'oeil de bœuf, de la colophane, de la plante rare des vents, des échinacées, des Susans aux yeux noirs, des topinambours. , tanaisie, coréopsis, laitue sauvage, herbe de serpent à sonnettes, laiteron des champs et, occasionnellement, de beaux lys du Michigan qui ornent les fossés en bordure de route.

Bien sûr, il y a encore beaucoup de mauvaises herbes violettes, de marins bleus, d'asters, de gentianes, de mauvaises herbes Joe Pye rose magenta et le rouge vif succulent des fleurs cardinales du rond-point pour ajouter de la variété.

Ces dernières semaines de l'été ne se contentent pas de s'estomper et de se faner : elles célèbrent leur transition dans un hourra lumineux et coloré, un spectacle glorieux et complet comme la finale spectaculaire à la fin d'un feu d'artifice.

Le chant des oiseaux – le matin, le soir, mais surtout tout au long de la journée – est visiblement clairsemé et assourdi. Bien que le rouge-gorge enjoué chante encore ses matines du matin jusqu'à l'aube, et que le moineau à gorge blanche scelle le crépuscule avec ses vêpres solitaires.

Mais les étourneaux et les merles se rassemblent déjà en bandes. Et d'un jour à l'autre, si ce n'est pas déjà arrivé, les engoulevents commenceront leur migration automnale, disparaissant jusqu'à leur réapparition l'année prochaine.

Cela peut être une période étonnamment chargée pour un butineur invétéré.

Il y a des noix de caryer à ramasser, ainsi que des noix et peut-être quelques noix cendrées. Également des cerises étranglées, des baies de sureau, des pommes sauvages, des raisins de renard et peut-être même un ou deux gâchis de savoureux girolles.

Des sacs fourre-tout et une canne sont des accessoires de rigueur pour toutes les randonnées et sorties, car on ne sait jamais quand la chance pourrait mettre une aubaine de délicieuses friandises sauvages sur votre chemin.

Les papayes sont au premier plan dans mon esprit de collectionneur et dans mon radar.

Les papayes sont sans conteste mes friandises sauvages préférées. Je les adore vraiment et je ne suis jamais rassasié. Mais leur saison est brève et les mois qui séparent ce plaisir savouré s’étendent d’une longueur insupportable.

Malheureusement, la plupart des patchs de papaye dont je dépendais autrefois ont disparu. Ainsi, chaque année, il devient de plus en plus difficile de trouver suffisamment de solutions, même superficielles. Je prie simplement pour pouvoir en trouver au moins quelques-uns au cours des semaines à venir.

Cependant, j'ai dû attendre pour commencer ces reconnaissances d'enquête. Une question de vie et de souffle, et éventuellement de fusion dans une mare de graisse fondue.

En tant que Buckeye expérimenté, cela n’a vraiment pas été une surprise lorsque les récentes températures élevées ont atteint le milieu des années 90. Que serait un été dans l’Ohio sans au moins une vague de chaleur obligatoire pour taxer nos climatiseurs et faire travailler nos glandes sudoripares ?

L'autre soir, un peu de pluie n'a guère atténué la chaleur étouffante, mais a simplement ajouté à l'humidité.

Pratiquement tous ceux avec qui j'ai parlé se sont plaints du temps chaud. Et il a effectivement fait une chaleur étouffante, même si, à mesure que les vagues de chaleur se prolongent dans l'Ohio, celle-ci a été plutôt douce ; oppressant mais pas insupportable ; rien au-dessus du siècle, en termes de température… du moins pas jusqu'à présent.

Les météorologues font leur part. Des avis de chaleur excessive ont été émis ; les gens sont régulièrement avertis de limiter les activités de plein air.