Conseils d’experts pour congeler les aliments et réduire le gaspillage alimentaire

Mis à jour le 23 juin 2023

Anna Perling

Katie Okamoto

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C'est stimulant d'avoir un congélateur rempli d'ingrédients et de plats préparés. Vous pouvez organiser un dîner au goût frais sans vous rendre au magasin. Vous pouvez préparer des biscuits faits maison quelques-uns à la fois, décongeler un ou deux brownies d'urgence et griller des bagels frais. Et en plein hiver, vous pouvez profiter de la générosité estivale du basilic, des baies et des fruits à noyau. De plus, la congélation des aliments est l’une des choses les plus simples que vous puissiez faire pour minimiser le gaspillage alimentaire, économiser de l’argent et réduire votre impact environnemental.

À l’échelle mondiale, le gaspillage alimentaire représente environ 8 à 10 % des émissions de gaz à effet de serre. (Pour mettre cela en contexte, l'aviation représente environ 2 % des émissions mondiales de CO₂.) Aux États-Unis, environ un tiers de la nourriture est gaspillée, selon l'Environmental Protection Agency. Et le gaspillage alimentaire est le plus gros émetteur de méthane dans les décharges. Cela entraîne également des coûts financiers importants : selon l’USDA, aux États-Unis, une famille moyenne de quatre personnes perdra 1 500 dollars par an à cause du gaspillage alimentaire.

L’un des moyens les plus simples de réduire le gaspillage alimentaire est de congeler les aliments, car cela permet d’étirer vos restes et vos ingrédients crus. (Vous pouvez lire nos autres conseils pour réduire le gaspillage alimentaire ici.) Ci-dessous, nous partageons les meilleurs équipements et techniques d'emballage, de décongélation et d'organisation afin que vous puissiez récolter les fruits de votre congélateur tout en vivant de manière plus durable et en économisant de l'argent.

La clé pour garantir que vos aliments ont bon goût une fois décongelés est la façon dont vous les conservez : les aliments restent frais lorsqu'ils sont congelés dans des contenants hermétiques et des emballages épais et durables.

Les plus grands ennemis des aliments surgelés sont l’air et l’humidité ambiante. Ils provoquent tous deux des brûlures de congélation, qui créent une texture dure ou caoutchouteuse une fois les aliments décongelés. Le bon emballage évite cet effet redouté en limitant la quantité d’air, d’odeurs et de vapeur d’humidité autorisée, a déclaré Elizabeth Andress, spécialiste de la sécurité alimentaire et professeur d’aliments et de nutrition à l’Université de Géorgie.

Ci-dessous, nous avons rassemblé nos recommandations de conservation au congélateur pour que vos aliments aient meilleur goût plus longtemps.

Ces sacs en plastique robustes sont conçus pour durer plus longtemps au congélateur. Et la fermeture éclair coulissante est plus facile à ouvrir et à fermer, même lorsqu'un sac est rempli d'aliments en sauce. Bien qu'il s'agisse techniquement de sacs à usage unique, ils sont fabriqués dans un matériau plus épais et peuvent être lavés et réutilisés plusieurs fois.

Les sacs à fermeture éclair sont parfaits pour congeler les aliments, car il est plus facile d'en évacuer tout l'air qu'avec des contenants rigides. Et les sacs à fermeture éclair présentent un avantage supplémentaire en matière d'économie d'espace : vous pouvez les empiler si vous les posez à plat pour les congeler d'abord.

Nous aimons les sacs Hefty Freezer Slider, mais si vous ne les trouvez pas, recherchez une option étiquetée pour la congélation. Les sacs de congélation sont plus épais et sont conçus pour être moins cassants que les sacs ordinaires lorsqu'ils sont congelés, ils sont donc moins susceptibles de se percer ou de se déchirer lorsque vous fouillez. (Un autre avantage est que vous pouvez les laver et les réutiliser plus longtemps avant qu’ils ne soient détruits.)

Les sacs dotés d'un dessus à fermeture éclair coulissante sont plus faciles à remplir et ils se ferment même lorsqu'ils contiennent des aliments en sauce, ce qui peut gommer les fermetures à glissière des autres sacs.

Ces sacs polyvalents et durables se ferment solidement et peuvent tout contenir, des collations aux ingrédients préparés en passant par les restes. Et ils peuvent passer du réfrigérateur au congélateur.

Comme alternative aux sacs de congélation en plastique, les sacs en silicone réutilisables sont robustes, se ferment hermétiquement et se conservent à plat. Parmi tous les sacs réutilisables que nous avons testés, nous recommandons les sacs réutilisables en silicone Stasher. Nous aimons le multipack, qui comprend différentes tailles dans des couleurs vives et amusantes.

Bien qu'ils soient beaucoup plus chers que les sacs en plastique, les sacs Stasher permettent moins de transmission d'air et d'humidité. Et ils durent plus longtemps et sont faciles à nettoyer, même au lave-vaisselle. Si vous les utilisez fréquemment, avec le temps, ils contribueront moins aux déchets plastiques, même si en fin de compte, le silicone est aussi un polymère plastique.

Il peut être un peu difficile de comprimer l'air des sacs Stasher avant de les sceller, mais il est utile de les presser contre une surface et de les faire rouler de la base vers le bord ouvert. (Ou essayez cette astuce pratique sous vide pour obtenir des résultats presque similaires à ceux d'une scelleuse sous vide ; cela fonctionne également pour les sacs en silicone.)