Montebello, en Californie, frappée par une tornade dévastatrice

Des conditions météorologiques dangereuses sous pratiquement toutes les formes ont frappé la Californie cette semaine. Mercredi, le même système de tempête qui a balayé les régions de San Francisco et de la baie de Monterey avec des vents destructeurs mardi a provoqué une tornade à Montebello, en Californie, à seulement huit miles à l'est du centre-ville de Los Angeles.

Des vidéos de la tornade – qui a frappé vers 11 h 15, heure du Pacifique – ont révélé un entonnoir en forme de cône projetant de grandes quantités de débris dans le ciel et arrachant des parties des toits.

Images incroyables d’une tempête semblable à un ouragan qui a frappé la Californie

Le service météorologique national a signalé que 17 structures avaient été endommagées, dont 11 de manière significative, principalement dans un quartier d'entrepôts industriels. Une personne a été blessée.

"Un effondrement presque total du toit s'est produit dans un bâtiment", a écrit le service météorologique dans une enquête post-tempête. « Une unité CVC a été éjectée du haut du bâtiment. Les lucarnes étaient cassées. Les poutres transversales en bois se sont effondrées. Un poteau électrique a été cassé et un transformateur a explosé. Les voitures ont été endommagées et les vitres détruites. »

La tornade de Montebello a été classée EF1, sur une échelle d'intensité de 0 à 5, a rapporté le service météorologique. Il y avait des vents de pointe de 110 mph sur un trajet de 0,42 miles. La largeur maximale de la tempête était de 50 mètres et est restée au sol pendant 2 à 3 minutes.

Le service météorologique a écrit qu'il s'agissait de la tornade la plus puissante à avoir touché la région métropolitaine de Los Angeles depuis mars 1983.

« C’était comme si une bombe ou quelque chose avait explosé, mais ensuite vous voyez tout voler, tous les débris. C'était juste bizarre, vous n'y êtes pas habitué », a déclaré un témoin oculaire nommé Miguel à l'affilié local FOX11.

Je l'ai capté une vidéo. pic.twitter.com/ckIlC4LQ8h

Montebello se trouve à 20 miles des eaux froides de l'océan Pacifique, où les précipitations ont tendance à être accompagnées d'un air relativement frais qui n'est normalement pas propice aux orages.

Dans ce cas, la tempête semblable à un ouragan qui a frappé la région de la baie de San Francisco mardi a dérivé vers le sud jusqu'à proximité de la baie de Monterey au lieu de se diriger vers l'intérieur des terres. Il a attiré de l'air humide sur le sud de la Californie, ce qui a contribué à alimenter les orages survenus dans la région mercredi.

Pendant tout ce temps, il y avait suffisamment de soleil en début de journée autour de Los Angeles pour réchauffer le sol tandis que de l'air froid pénétrait dans la région à haute altitude.

Le contraste de température qui en résulte entre le sol et les hautes altitudes a créé suffisamment d'instabilité atmosphérique pour créer la tempête qui a engendré la tornade de Montebello.

La tornade qui a frappé Montebello était la deuxième à frapper le sud de la Californie en deux jours.

Mardi, une vidéo a montré qu'une faible tornade s'est produite à Carpinteria, une petite ville balnéaire du comté de Santa Barbara. Cette tornade a endommagé 25 mobil-homes.

Mercredi après-midi, le service météorologique a publié un bulletin indiquant que la tornade de Carpinteria avait blessé une personne et avait été classée EF0 tout en produisant des vents allant jusqu'à 75 mph.

Bien que la Californie ne soit pas le Kansas, des tornades se produisent presque chaque année dans tout l'État. Ils sont plus fréquents en hiver et au printemps, lorsque de puissantes tempêtes comme celle de cette semaine débarquent.

Dans tout l'État, environ sept tornades frappent chaque année ; pas plus tard qu’en 2019, il y en avait 14.

Mars est le mois le plus courant pour les tornades en Californie, avec 18 pour cent de l'activité annuelle, suivi de février avec 14 pour cent et de janvier et avril avec environ 12 pour cent chacun.

Depuis 1950, seules 45 tornades ont touché le comté de Los Angeles.