Le propriétaire d'un téléphérique au Pakistan arrêté après avoir ignoré les avertissements de sécurité (police)

Le propriétaire et l'opérateur d'un téléphérique en panne qui pendait au-dessus d'un ravin au Pakistan pendant plus de 12 heures ont été arrêtés après avoir ignoré à plusieurs reprises les avertissements de sécurité, a annoncé jeudi la police.

Six adolescents faisaient partie des huit personnes bloquées à des centaines de pieds dans les airs lorsque deux des trois câbles du télésiège se sont cassés mardi, ce qui a conduit à une mission de sauvetage audacieuse qui les a mis en sécurité.

"Les câbles utilisés étaient de qualité médiocre et les machines avaient également besoin d'être révisées", a déclaré à l'AFP Tahir Ayub Khan, un haut responsable de la police de la province de Khyber Pakhtunkhwa, dans le nord-ouest du pays.

"Le premier avis a été adressé au propriétaire en juin, suivi d'un deuxième avis en août."

L'exploitant du téléphérique et le propriétaire ont été arrêtés, a déclaré Khan.

Pendant ce temps, les tyroliennes spécialisées qui ont été enrôlées pour diriger la mission de sauvetage ont été saluées comme des héros par le Premier ministre intérimaire du pays, Anwaar-ul-Haq Kakar.

Muhammad Ali Swati, propriétaire d'une entreprise d'aventure en tyrolienne, et son collègue Muhammad Ilyas ont utilisé le câble empêchant la télécabine de plonger dans la vallée comme tyrolienne pour mettre six membres du groupe en sécurité.

"L'obstacle le plus important que nous avons rencontré était l'absence de lumière. La pression du vent était également assez forte", a déclaré Swati à l'AFP lors d'une réception au bureau du Premier ministre jeudi.

"Les enfants étaient pétrifiés, ils me criaient dessus et me suppliaient de ne pas s'approcher, craignant que mon poids ne fasse descendre la télécabine."

Un hélicoptère militaire avait mis le premier enfant en sécurité, tandis qu'une autre entreprise de tyrolienne en sauvait un autre.

Les six enfants se rendaient à l'école accompagnés de deux adultes lorsque le télésiège est tombé en panne mardi matin, au milieu de son trajet au-dessus de la vallée isolée d'Allai.

"Certains enfants étaient très frustrés et envisageaient de sauter, mais le passager le plus âgé nous a donné confiance", a déclaré mercredi à l'AFP Rizwan Ullah, 15 ans.

"Lorsque le téléphérique tournait, nous étions terrifiés et nous avons commencé à réciter le Coran et nous nous sommes donné confiance pour ne pas sauter."

Les téléphériques transportant des passagers – et parfois même des voitures – sont courants dans les régions du nord de la province de Khyber Pakhtunkhwa et du Gilgit-Baltistan, et sont essentiels pour relier les villages et les villes dans les zones où les routes ne peuvent pas être construites.

Kakar a émis une directive exigeant que tous les télésièges situés dans les zones montagneuses soient inspectés et que ceux qui ne sont pas « conformes à la sécurité » soient immédiatement fermés.

En 2017, 10 personnes ont été tuées lorsqu'un câble de télésiège s'est rompu, envoyant les passagers plonger dans un ravin dans un hameau de montagne près de la capitale Islamabad.

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