Bureau des affaires publiques

FeelGood Natural Health Stores Ltd. (FeelGood) a plaidé coupable aujourd'hui à un chef d'accusation de violation de la loi Lacey en transportant et en vendant sciemment des capsules d'huile de phoque du Groenland, en violation de la Loi sur la protection des mammifères marins (MMPA). La MMPA interdit le transport ou la vente de tout mammifère marin, y compris le phoque du Groenland, ou de produits dérivés, à des fins autres que l'exposition publique, la recherche scientifique ou l'amélioration de la survie d'une espèce ou d'un stock.

Selon l'accord de plaidoyer, FeelGood est une société canadienne située à Whitby, Ontario, Canada. Entre avril 2019 et mai 2021 au moins, FeelGood a proposé à la vente des capsules d'huile de phoque du Groenland aux États-Unis, à la fois sur sa propre page Web et sur une plateforme tierce. Il l'a fait même si son site Web sur la plate-forme tierce reconnaissait « PAS d'expédition aux États-Unis » et bien que FeelGood ait reçu un avis indiquant que certaines expéditions avaient été saisies par le gouvernement fédéral pour violation de la MMPA. Néanmoins, FeelGood a expédié au moins 936 bouteilles de capsules d'une valeur de plus de 10 000 $. FeelGood a soit expédié les articles achetés directement du Canada au client aux États-Unis (dans certains cas, un agent spécial américain secret pour la pêche et la faune), soit expédié les articles depuis ou via des centres de distribution gérés par un tiers aux États-Unis.

« Nos lois sur la faune ont été adoptées pour garantir l'existence et la jouissance continues de ces ressources naturelles pour les générations futures », a déclaré le procureur général adjoint Todd Kim, de la Division de l'environnement et des ressources naturelles du ministère de la Justice. "Ceux qui exploitent délibérément les mammifères marins à des fins commerciales sur les marchés américains en violation de nos lois sur la faune seront poursuivis pénalement."

« Ce bureau prend très au sérieux la sécurité de nos frontières. L’importation illégale de produits issus de mammifères marins viole non seulement la loi sur la protection des mammifères marins, mais met également en danger la sécurité des espèces protégées telles que les phoques du Groenland », a déclaré la procureure américaine Dawn N. Ison du district oriental du Michigan.

FeelGood risque une peine maximale d'amende de 500 000 $ et cinq ans de probation. Conformément à l'accord de plaidoyer, les parties conviennent de recommander une amende de 20 000 $ et trois ans de probation pendant lesquels FeelGood doit créer et mettre en œuvre un plan de conformité, former ses employés, obtenir toutes les licences nécessaires et coopérer pleinement avec le gouvernement. La condamnation est prévue pour le 28 septembre.

La loi Lacey interdit le trafic de poissons et d'animaux sauvages, ou de plantes capturées, possédées, transportées ou vendues en violation des lois fédérales, étatiques, étrangères ou tribales indiennes. La loi Lacey interdit également de fabriquer ou de soumettre une fausse étiquette, un enregistrement ou une fausse description de poissons, d'animaux sauvages ou de plantes qui ont été ou sont destinés à être transportés entre États ou à l'étranger.

Le bureau d'application de la loi du Fish and Wildlife Service des États-Unis a enquêté sur l'affaire.

La section des crimes environnementaux de la Division de l'environnement et des ressources naturelles et le bureau du procureur américain du district oriental du Michigan ont engagé des poursuites contre cette affaire.