Nouvelle visualisation 3D in situ des larves du ver du cœur du phoque (Acanthocheilonema spirocauda) dans le pou du phoque (Echinophthirius horridus) par X

Rapports scientifiques volume 12, Numéro d'article : 14078 (2022) Citer cet article

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Le ver du cœur du phoque Acanthocheilonema spirocauda (Nematoda : Onchocercidae) parasite le cœur et les artères pulmonaires de divers phocidés de l'hémisphère nord. Depuis de nombreuses décennies, les vecteurs potentiels de ce parasite ont été discutés et, à ce jour, le cycle de vie n’est pas entièrement connu. Le pou du phoque Echinophthirius horridus (Anoplura : Echinophthiriidae) est un ectoparasite obligatoire, permanent et hématophage des phocidés qui, selon l'hypothèse, fonctionne comme hôte intermédiaire obligatoire pour A. spirocauda. Nous avons examiné 11 spécimens adultes d'E. horridus collectés sur des phoques communs échoués (Phoca vitulina) en réhabilitation au Sealcentre Pieterburen par imagerie microCT à rayons X, dans le but d'illustrer les sites d'infection des larves d'A. spirocauda in situ. Dans trois de ces spécimens, des larves filiformes ont été détectées dans les organes des insectes. Une imagerie détaillée du pou le plus infecté a révélé un total de 54 larves d'A. spirocauda situées soit dans les corps adipeux, soit dans l'hémocèle. L’analyse histologique du même spécimen a illustré des coupes transversales de nématodes, confirmant les données de microCT aux rayons X. Les données actuelles suggèrent fortement qu'E. horridus est un hôte intermédiaire naturel pour A. spirocauda. De plus, nous démontrons le potentiel de l’imagerie basée sur la microCT à rayons X en tant que méthode non destructive pour analyser les interactions hôte-parasite, en particulier dans le domaine négligé de la parasitologie des mammifères marins.

Acanthocheilonema spirocauda (Leidy, 1858) Anderson, 1992 est un nématode parasite marin angiotrope de la famille des Onchocercidae (superfamille des Filarioidea)1 qui parasite un large éventail d'espèces de phocidés dans l'hémisphère Nord, notamment les phoques communs (Phoca vitulina), les phoques annelés ( Pusa hispida) et les phoques moines de Méditerranée (Monachus monachus), une espèce menacée2,3. Chez les hôtes finaux, A. spirocauda adulte réside principalement dans le ventricule droit et l'oreillette du cœur ainsi que dans les artères pulmonaires, atteignant une longueur corporelle supérieure à 20 cm1,2,3,4,5,6. Des études épidémiologiques sur les infections à A. spirocauda chez P. vitulina en liberté dans la mer des Wadden ont montré des prévalences variables (32 %7, 25 %4, 6 %5 et 4 %6). Les infections à A. spirocauda sont principalement signalées chez des phoques immatures4,5,6,8,9 et ne semblent pas affecter de manière significative l'état de santé des animaux5,6. Cependant, les faibles prévalences d’infections à A. spirocauda chez les phoques plus âgés4,5 pourraient résulter d’une mortalité élevée chez les jeunes phoques gravement infectés1,10. Des lésions associées à A. spirocauda ont été décrites dans des cœurs parasités, même avec des conséquences mortelles5,10. Par exemple, Lehnert et al.5 ont signalé une perforation de l'oreillette droite accompagnée d'un épanchement péricardique marqué comme cause du décès d'un phoque commun gravement infecté.

Pendant de nombreuses décennies, les voies de transmission et les hôtes intermédiaires naturels potentiels d'A. spirocauda ont été discutés, mais le cycle de vie complet n'est pas encore complètement connu (pour une revue, voir Leidenberger et al.1). Les femelles adultes A. spirocauda sont vivipares et libèrent des microfilaires dans la circulation sanguine des hôtes finaux1. La transmission diaplacentaire des microfilaires a été suggérée, mais en raison des faibles taux d'infection chez les phoques adultes, cette voie ne semble pas jouer un rôle majeur1. De manière cohérente, il a été émis l'hypothèse que le pou du phoque marin hématophage, Echinophthirius horridus (von Olfers, 1816) Fahrenholz, 1919 (Anoplura: Echinophthiriidae) (Fig. 1), pourrait être l'hôte intermédiaire obligatoire naturel de ce nématode filarioïde . Les représentants de la famille des Echinophthiriidae sont des insectes ectoparasites obligatoires et permanents12 et, contrairement aux anopluriens terrestres, ils sont très adaptés aux milieux marins13. Alors que diverses espèces d'échinophthiriidés partagent une stricte spécificité d'hôte, le pou du phoque E. horridus présente une gamme d'hôtes assez large en infestant huit espèces différentes de phocidés, dont les phoques communs et les phoques annelés12. Semblable à A. spirocauda, ​​E. horridus est également limité à l’hémisphère nord12 et est principalement présent chez les phoques immatures6. En raison de leurs habitudes alimentaires hématophages obligatoires et permanentes, les espèces d'échinophthiriidés sont susceptibles de transmettre et de propager des bactéries à transmission vectorielle, telles que Anaplasma phagocytophilum, Bartonella henselae, Mycoplasma sp., Rickettsia sp. et Salmonella enteritidis dans les populations de pinnipèdes libres14,15. ,16,17.