Au moins quatre morts dans une tornade dans le Missouri alors que le risque de tempête se déplace vers l'est

Au moins quatre personnes ont été tuées et de nombreuses autres blessées après qu'une tornade destructrice a ravagé le comté de Bollinger, dans le Missouri, au milieu de la nuit. Les dégâts causés par la frappe semblent les plus importants dans le village de Glenallen, à environ 160 km au sud de Saint-Louis, ont annoncé mercredi des responsables, alors que plusieurs agences ont commencé des opérations de recherche et de sauvetage.

Le sergent. Clark Parrott, porte-parole de la Missouri State Highway Patrol, a déclaré qu'il pensait que la plupart des gens étaient peut-être chez eux lorsque la tornade a frappé, étant donné l'heure et le fait qu'elle a frappé une zone rurale et calme. La tornade s'est posée vers 4 heures du matin, selon le Storm Prediction Center.

La tornade était l'une des nombreuses tornades qui ont frappé le Missouri, l'Iowa et l'Illinois, résultant d'orages violents qui ont frappé la zone située entre le nord de l'Arkansas et le sud-ouest du Michigan mardi soir et mercredi matin.

La patrouille routière du Missouri a partagé une image montrant des arbres abattus et des débris répandus à l'est de Glenallen, près de la ville de Marble Hill. Le gouverneur du Missouri, Mike Parson (à droite), a déclaré dans un communiqué qu'il prévoyait de visiter les zones endommagées « et de découvrir de quelles ressources seront nécessaires pendant la reconstruction ». Parson avait déjà activé la Garde nationale de l'État pour répondre aux tempêtes vendredi et a déclaré mercredi que l'ordre était toujours en vigueur.

Alors que les autorités commencent à se remettre de ces dernières tempêtes, l'atmosphère se recharge et est sur le point de provoquer une nouvelle série d'orages dangereux dans les vallées du Tennessee et de l'Ohio et dans l'est des Grands Lacs. Un risque accru d'orages violents de niveau 3 sur 5, s'étendant du nord de Memphis à Cleveland, a été établi par le Centre de prévision des tempêtes du National Weather Service.

"Des vents d'orage violents, de la grosse grêle et quelques tornades sont attendus aujourd'hui depuis les Grands Lacs jusqu'à certaines parties de l'est du Texas et de la Louisiane", a écrit mercredi le Storm Prediction Center.

À partir de 15h00, heure centrale, des orages – certains violents – se sont étendus du centre-nord de l'Ohio jusqu'au nord de Houston le long d'un front froid et se dirigeaient vers l'est. L'activité la plus intense s'est concentrée dans le sud de l'Indiana et l'ouest du Kentucky, où des avertissements de tornade avaient été émis au cours de la dernière heure.

Les veilles de tornades – des boîtes d'alerte indiquant le potentiel de tempêtes produisant des tornades – s'étendaient de l'ouest de l'Ohio au nord du Mississippi, mais étaient remplacées par des veilles d'orages violents à l'est, de l'est de l'Ohio au nord de la Louisiane, tout au long de la soirée.

L'air anormalement chaud contribuait à alimenter les tempêtes, venant du nord du golfe du Mexique. Le National Weather Service a prédit des records jusque dans les années 80, jusqu'au nord de l'Ohio et à l'ouest de la Pennsylvanie.

Lorsque la tempête a balayé Chicago tôt mercredi, elle a perturbé le transport aérien. FlightAware.com avait enregistré plus de 500 retards et 300 annulations à midi à l'aéroport international O'Hare.

L'épidémie de tempête survient à peine six jours après qu'une tornade meurtrière a frappé des régions allant du Mid-South au Mid-Atlantic vendredi et samedi, faisant au moins 31 morts parmi plus de 90 tornades confirmées.

Avril, mai et juin sont historiquement les mois de pointe pour la saison des intempéries. Le Lower 48 compte en moyenne un total de 660 tornades au cours de cette période. L'année à ce jour s'est révélée anormalement active, avec janvier enregistrant 168 tornades, la deuxième plus importante jamais enregistrée pour le mois. Février a vu deux fois plus de tornades que la moyenne, et mars restera sans aucun doute dans les livres comme étant exceptionnellement chargé.

Les décès dus aux tornades en 2023 sont déjà plus nombreux que le total de 2022.

Parmi plusieurs centaines de rapports faisant état de conditions météorologiques extrêmes entre le nord de l'Arkansas et le sud-ouest du Michigan, mardi soir et mercredi matin, la tempête la plus destructrice a probablement été celle qui a engendré la tornade dans le comté de Bollinger. Alors qu'elle était en cours, le Storm Prediction Center a estimé qu'il s'agissait d'une tornade « forte », probablement classée EF2 ou EF3 sur une échelle d'intensité de 0 à 5.

Tornade juste à l'ouest de Marble Hill, MO @NWSPaducah #mowx #wxtwitter pic.twitter.com/dFfFI1A6dN